«С первых дней жизни младенец всех удивил постничеством - по средам и пятницам он не принимал молока матери, - слова Епифания Премудрого – ученика преподобного Сергия и составителя его жизнеописания повествуют нам о человеке, в судьбе которого каждый день был предопределен Господом, о человеке, ставшем «избранной обителью Святого Духа».
В семилетнем возрасте отрока Варфоломея отдали учиться вместе с двумя его братьями - старшим Стефаном и младшим Петром. Братья успешно осваивали науки, а Варфоломею учение, особенно чтение, давалось с большим трудом. Много пришлось претерпеть юному школяру от родителей, от учителей и от насмешливых товарищей. Пока…пока однажды смиренный отрок не встретил посланного Богом Ангела в иноческом образе: «под дубом среди поля стоял старец и совершал молитву. Варфоломей приблизился к нему и, преклонившись, стал ждать окончания молитвы старца. Тот благословил отрока, поцеловал и спросил, чего он желает. Варфоломей ответил: «Всей душой я желаю научиться грамоте, Отче святой, помолись за меня Богу, чтобы Он помог мне познать грамоту». Инок исполнил просьбу Варфоломея, вознес свою молитву к Богу и, благословляя отрока, сказал ему: «Отныне Бог дает тебе, дитя мое, уразуметь грамоту, ты превзойдешь своих братьев и сверстников»».
Издавна преподобный Сергий, овладевший грамотою силою божественного откровения, считается покровителем всех учащихся. Именно ему адресуют они свои молитвенные просьбы о даровании положительных отметок.
Незадолго до принятия иноческой схимы и кончины, последовавшей вскорости за этим, обедневшие родители будущего святого Кирилл и Мария, переселились из Ростова в Радонеж. Здесь Сергию суждено было стать служителем Святой Троицы. После смерти родителей тогда еще Варфоломей вместе с овдовевшим братом Стефаном отправился на жительство в уединенные глухие места. Уделом отшельников стал «труд пустынный», «жилье скорбное, суровое», полное лишений – рубили лес, корчевали пни, спали на земле, питались грибами и лесными ягодами. Сначала поставили келью, а потом и небольшую церковь. Освящена она была во имя Пресвятой Троицы.
Достигнув глубокой старости – 78 лет, преподобный Сергий скончался 25 сентября – по новому стилю 8 октября 1392 года, завещая инокам: «Внимайте себе, братие. Прежде имейте страх Божий, чистоту душевную и любовь нелицемерную...».
Кроме Троице-Сергиева монастыря, преподобный основал ещё несколько обителей, и везде поставил настоятелями своих учеников. Те, в свою очередь также усердно трудились, созидая по всему пространству русской земли монастыри – числом более 40: Савво-Сторожевский, Ферапонтов, Кирилло-Белозерский, Воскресенский Обнорский и многие другие иноческие обители, ставшие центрами духовной и просветительской жизни Руси.
Преподобный Пимен Угрешский усматривал особую связь Лавры аввы Сергия и Угрешской обители. Один из первых известных по имени игуменов Николо-Угрешского монастыря Иона был современником настоятеля Троице-Сергиева монастыря Зиновия, третьего преемника преподобного Сергия. Архимандрит Пимен предполагал, что игумен Иона вполне мог быть первоначально иноком Сергиевской обители, может даже и во времена преподобного Сергия Радонежского, или пострижеником и сподвижником его преемников.
