На Великом повечерии Понедельника, Вторника, Среды и Четверга первой седмицы Великого поста читается по частям Великий покаянный, или как его еще называют, умилительный канон преподобного Андрея архиепископа Критского. Он звучит во всех православных храмах вот уже почти 1200 лет.

Великий канон состоит из 250 тропарей, и великим именуется не только по необычно большому числу стихов, но и по внутреннему достоинству, по высоте мыслей и силе их выражения. Мы слышим события Священного Писания, Ветхого и Нового Завета в духовном свете. В тропарях канона персонажи священной истории, представляя нам то высокие образцы святой жизни, то примеры своего глубокого падения, побуждают и нас к взрастанию в собственной душе покаянного чувства.

Канон представляет собой пронзающий душу сердечный плач праведника о грехах. «Откуду начну плакати окаянного моего жития деяний? кое ли положу начало… нынешнему рыданию», – слышим мы первые слова покаянного канона Андрея Критского, которые настраивают душу на скорбь и покаяние, к «уязвлению сердца». Нельзя научить тому, чего сам не умеешь. Покаяние святого Андрея глубоко и искренне. Каждое слово канона прожито и прочувствовано, это школа покаяния для жаждущего прощения и оставления грехов.