Рано овдовевшая София родом была из итальянского города Милана. «Сия премудрая София, - повествует нам Житие святых мучениц, - живя в честном супружестве, родила трех дочерей, коим нарекла имена, соответствующие трем христианским добродетелям: первую дочь назвала она Верою, вторую – Надеждою, а третью – Любовью. Да и что иное могло произойти от премудрости христианской, как не Богу угодные добродетели? Вскоре после рождения третьей дочери София лишилась супруга. Оставшись вдовой, она продолжала жить благочестиво, угождая Богу молитвою, постом и милостынею; дочерей же своих она воспитывала так, как может сделать это премудрая мать: она старалась их приучить проявлять и в жизни те христианские добродетели, имена коих они носили».

Честолюбивый император Андриан, вошедший на римский престол нечестивым путем, жестоко преследовал верующих во Христа. Прослышав об удивительном семействе, он решил лично побеседовать с ними. Ни одна из представших перед императором христианок не отказалась от Господа. Крепость их веры не поколебали ни беседа с язычницей, к которой отправил их Андриан, ни страх смерти. Все четверо были арестованы. Дочери, совсем юные (старшей, Вере, тогда было 12 лет, средней, Надежде, – 10, а младшей, Любови, – всего 9), на глазах несчастной матери приняли мученическую смерть. Сама София скончалась на третий день у могилы своих детей. Претерпевшая за Христа большие душевные муки, она вместе с Верой, Надеждой и Любовью причислена Церковью к лику святых. 

В русской традиции имя София так и осталось без перевода, а вот имена ее дочерей Пистис (Вера), Элпис (Надежда) и Агапе (Любовь) прижились уже в русском переводе.