За десятилетия жестоких гонений, которые обрушились на Церковь после переворота 1917 года, были убиты и замучены тысячи православных людей: мирян и духовенства. По статистике до 1918 года в России было около 150 тысяч священников, а к 1941 году около 130 тысяч их было уничтожено. Сегодня известна лишь небольшая часть имен тех, кто достоин прославления в лике святых. В день памяти новомучеников и исповедников Российских мы возносим Господу молитву и за тех, чья дата смерти осталась неизвестной, и чья вина перед большевистской властью была лишь в том, что они верили в Бога.
После открытия секретных архивов были изучены документы, протоколы допросов и расстрельных списков. На основании этих материалов, Церковью к 2011 году, были канонизированы в лике новомучеников и исповедников более 1700 человек. Среди тех, кто пострадал за веру в годы террора, были святитель Тихон, Патриарх Московский и всея Руси, (избрание в 1925г.); святые Царственные страстотерпцы; священномученик Петр, митрополит Крутицкий (1937); священномученик Владимир, митрополит Киевский и Галицкий (1918); преподобномученицы великая княгиня Елисавета и инокиня Варвара (1918) и многие другие.
«Первым новомучеником Русской Православной Церкви, растерзанным революционной чернью уже 31 октября 1917 года в Царском Селе, - слова доклада протоиерея Георгия Митрофанова, профессора Санкт-Петербургской духовной академии, - стал почти четверть века со смирением осуществлявший свое приходское служение многодетный протоиерей Иоанн Кочуров, который своей мученической смертью выразительно засвидетельствовал глубокий смысл слов святого апостола о силе Божией, в немощи совершающейся. В то же время первым архиереем-мучеником суждено было стать одному из самых авторитетных епископов Русской Православной Церкви, почетному председателю происходившего тогда Поместного Собора митрополиту Киевскому Владимиру (Богоявленскому), который был расстрелян отрядом красногвардейцев 25 января 1918 года в Киеве. Эти мученические кончины не только ознаменовали собой начало первого этапа гонений, воздвигнутых большевистским режимом на Православную Церковь в России, но и содержали в себе характерные черты тех многочисленных и жестоких бессудных расправ большевиков над духовенством и активными мирянами, которые были характерны для гонений периода гражданской войны».
Очень скоро число жертв безбожной власти стало неумолимо расти. Волна насилия и террора захлестнула страну. В Соликамске зимой епископ Феофан (Ильинский) был выведен на реку, мучители сорвали с него одежду, заплели волосы в косы, продели их через палку и стали медленно опускать и поднимать человека в прорубь, пока он не покрылся коркой льда в несколько сантиметров. В Самаре епископ Исидор Михайловский (Колоколов). Был посажен на кол. Епископ Пермский Андроник был закопан живым в землю. Архиепископ Астраханский Митрофан (Краснопольский) сброшен с высокой стены. Архиепископ Нижегородский Иоаким (Левицкий) был повешен вниз головой в соборе. Епископа Серапульского Амвросия (Гудко) инквизиторы прикрутили к хвосту лошади и погнали ее вскачь. В 1919 году в Воронеже в котле с кипящей смолой были заживо сварены семь монахинь.
Епископ Балахнинский Лаврентий (Князев) стоял под наведенными на него винтовками и проповедовал солдатам о будущем спасении России. После его слов солдаты отказались приводить приговор в исполнение, после чего он был расстрелян китайцам. Петроградского священника Философа Орнатского приговорили к расстрелу вместе с его сыновьями. Перед казнью его спросили: «Кого сначала расстреливать — тебя или сыновей?». «Сыновей» — сказал священник и, опустившись на колени, стал читать отходные молитвы. Солдаты отказались его расстреливать, и комиссар сам привел приговор в исполнение.
В 1918 году епископ Макарий (Гневушев), когда проходил мимо шеренги солдат, которые должны были его расстрелять, остановился и благословил одного из них: «Сын мой, да не смущается сердце твое — твори волю пославшего тебя». Этот солдат, которого благословил священник, перед смертью рассказывал: «Я так понимаю, что убили мы святого человека. Иначе, как мог он узнать, что у меня захолонуло сердце, когда он проходил? А ведь он узнал и благословил из жалости…».
«Прославляя подвиг новомучеников, - читаем мы слова определения Юбилейного Архиерейского собора 2000 года, - Русская Православная Церковь уповает на их предстательство и молится, да пробавит Господь милость Свою на нас и даст всем нашим соотечественникам время на покаяние, зажжет в их сердцах огонь веры, ревность о возрождении Руси Святой, нашего земного Отечества».
