Совершаемая в Великий Четверг Божественная литургия святителя Василия Великого соединяется с вечерней, так как именно вечером, во время последней беседы Иисуса Христа с учениками, было установлено главное Таинство христианства - Причащение. Согласно благочестивой традиции верующие утром Великого Четверга стараются причаститься Святых Даров.
Российский адвокат, присяжный поверенный, общественный деятель и духовный писатель Борис Ильич Гладков в «Толковании Евангелия», которое было высоко оценено праведным Иоанном Кронштадтским, так поясняет смысл установленного на Тайной вечере таинства Причащения Тела и Крови Христовой: «Ветхозаветная пасха служила воспоминанием освобождения евреев от рабства египетского. Отныне же в том Царстве Божием, которое основал Христос, верные сыны этого Царства будут вспоминать иное освобождение, будут вспоминать Христа, указавшего путь к освобождению от греха, путь к блаженству в вечной жизни. Христос идет на крест и отдает Свое тело и Свою кровь за грехи всего человечества; и вот, это распятое на кресте Тело Его и эта пролитая Кровь Его должны служить последователям Его вечным напоминанием принесенной Им жертвы, должны служить постоянным единением их со Христом. Для установления такого воспоминания о Нем и единения с Ним Он взял хлеб, благословил его, разломил на части и, раздавая Апостолам, сказал: примите, ядите: сие есть Тело Мое (Мф. 26, 26), которое за вас предается (Лк. 22, 19). Потом, взяв чашу с вином, разбавленным, по обычаю, водой, произнес слова благодарения Богу и, подавая ее Апостолам, сказал: пейте из нее все, ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов (Мф. 26, 27–28). Сие творите в Мое воспоминание (Лк. 22, 19). И пили из этой чаши все.
Апостолы не смутились, когда Христос под видом хлеба и вина предложил им Тело и Кровь Свою. Они, конечно, вспомнили сказанное Им раньше о хлебе жизни. Тогда они не поняли своего Учителя, и многие из учеников даже перестали ходить за Ним; теперь же, не спрашивая никаких пояснений, они, очевидно, с глубокой верой приняли предложенное и не задавались вопросами о том, как это хлеб и вино, сохраняя свой вид и вкус, могут превратиться в Тело и Кровь Христову? Христос сказал: сие есть Тело Мое и сие есть Кровь Моя, – и этого было для них достаточно, чтобы поверить в истинность непостижимого умом таинства.
Это таинство, называемое по-гречески евхаристия, что означает благодарение, служило всегда, и ныне служит, воспоминанием искупительной жертвы, принесенной Иисусом Христом за грехи человечества. В книге Деяния Апостолов и в Посланиях Апостола Павла имеется много указаний на то, что всякое молитвенное собрание христиан того времени сопровождалось принятием Тела и Крови Христовой под видом хлеба и вина. В первые века христианства все приходившие в церковь в воскресные и праздничные дни приобщались Святых Тайн».
К литургии Великого Четверга приурочены некоторые особые чины. Освящение мира совершается Святейшим Патриархом только во время Божественной Литургии Великого Четверга. Это объясняется древним обычаем проведения Таинства Крещения в Пасхальную ночь или в Великую Субботу. А так как Великая Пятница посвящена воспоминанию смерти на кресте Иисуса Христа, снятию с креста Его тела и погребению Его, то она заполнена молитвами, поэтому не может выступать в качестве дня подготовки святого мира. Поэтому подготовительным днем становится Великий Четверг.
