«…Весеннее яркое солнце согревало и веселило пеструю толпу народа, переполнявшего улицы древней столицы. То тут, то там слышались речи о необыкновенных чудесах галилейского Пророка. Вести об исцелении слепого на Иерехонской дороге и, особенно, о воскрешении Лазаря в Вифании передавались из уст в уста. А в это время Господь торжественно шел в Иерусалим. Они сопровождали Его, въезжавшего в Иерусалим на молодом осленке, желая каким-то образом воздать царские почести Христу, постилали на дороге свои одежды, резали пальмовые листья и бросали под ноги осленка. Апостолов и людей, увидевших в Учителе долгожданного Мессию, охватил восторг. А Он знал, что ликующий народ завра будет неистово вопить: «Распни! Распни Его!». Он знал, что священный город с его храмом за неверие евреев будет разрушен, так что камня на камне не останется в нем. Все это вызвало во Христе прилив невыразимой скорби, и Он зарыдал»…

Завершается вечернее богослужение словами: «Грядый Господь на вольную страсть ради нашего спасения»… Момент вступления Господа в Иерусалим явился началом величайших событий.

В понедельник, вторник и среду Страстной седмицы Святая Церковь усиленно готовит верующих к Страстям Христовым.

В соответствии с тем, что Иисус Христос пред страданиями все дни проводил в храме, уча народ, и сегодня богослужения отмечает особая продолжительность. В эти дни прочитывается все Четвероевангелие. Таким образом, «благовествование неотступно ведет нас за Учителем и Его учениками то в храм, то к народу, то к мытарю, то к фарисеям и всюду просвещает нас теми именно словами, которые Господь предлагал непосредственным слушателям Своим в эти дни». 

В первые три дня Страстной седмицы служится великопостная Литургия Преждеосвященных Даров. Эти дни посвящены воспоминанию последних бесед Господа Иисуса Христа с народом и учениками.

В течение всей Страстной неделе в Николо-Угрешском монастыре совершаются богослужения, шаг за шагом, от дня ко дню, ведущие нас к радости Светлого Христова Воскресения.

Особо стоит выделить Великий Четверг, на котором воспоминается Тайная Вечеря – последнее перед крестной смертью общение Иисуса Христа с апостолами, на котором было установлено Таинство Причащения:

«…И когда они ели, Иисус взял хлеб и, благословив, преломил и, раздавая ученикам, сказал: приимите, ядите: сие есть Тело Мое.

И, взяв чашу и благодарив, подал им и сказал: пейте из нее все,

ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов»... (Мф. 26, 26).

За Литургией верующие, исповедовавшись накануне, приступают к таинству Евхаристии – Святого Причастия. Также в Великий Четверг происходит заготовление Запасных Даров для причащения больных. Тело и Кровь Христовы, освященные на Литургии Великого Четверга, в течение всего года сохраняются в особом ковчежце, именуемом дарохранительницей.

Вечером Великого Четверга совершается продолжительное богослужение, во время которого все стоят в храме с зажженными свечами. В храме читают последовательно двенадцать отрывков из Евангелия, посвященных Страданиям Христа. Прощальная беседа Христа с учениками, скорбное моление в Гефсиманском саду, предательство Иуды и предание в руки воинов, суд синедриона, разговор с Пилатом и издевательства Ирода, - обо всем этом слышат собравшиеся в храме скорбное евангельское повествование. Существовал в России обычай, кое-где удержавшийся до сих пор, не гасить свечи, с которыми стояли во время 12-ти Евангелий, а постараться донести их до дома и поставить горящими перед домашними иконами. И в наши дни можно видеть на улице горящие огоньки свечей, которые православные прихожане несут из храма домой.

Одной из сторон литургической формы существования Церкви является освящение Святого Мира в Великий четверг. Святое миро употребляется для совершения Таинства миропомазания во время крещения, а также для освящения новых храмов. Для приготовления миро используется до 50 ароматических веществ - растительных масел, душистых трав и благовонных смол. Весь состав мира окропляется святой водою, освященною патриархом Московским и всея Руси. Приготовленное вещество влагается в мироваренный чан, под которым сам архиерей возводит огонь, поддерживаемый священнослужителями и диаконами. Во все время мироварения священники читают непрерывно святое Евангелие, а диаконы в облачении промешивают в котлах положенное туда вещество. Приготовленное таким образом миро в Великую среду разливается в двенадцать сосудов (по числу апостолов) и оставляется в этих сосудах запечатанным до следующего дня вместе с алавастром - сосудом, хранящим в себе прежде освященное миро. В Великий четверток, перед чтением Царских часов, эти сосуды вносятся в храм, ставятся на жертвенник, и, после освящения святых  Даров, святейший патриарх освящает миро крестным благословением каждого сосуда и особою молитвою. Алавастр со святыней хранится в алтаре кафедрального собора Москвы. Епископы берут из общего сосуда необходимое количество миро и доставляют в свои епархии.

В Великую пятницу воспоминает Крестные страдания и смерть Иисуса Христа.

Вместо Литургии совершаются Царские Часы – чтение в храме перед Крестом псалмов и Евангелия о страстях Господних. В 14 часов выносится  Плащаница, на которой Иисус Христос изображен положенным после распятия во гроб. Прихожане по традиции встречают Плащаницу с зажженными свечами.

«Перед нами гроб Господень. В этом гробе человеческой плотью предлежит нам многострадальный, истерзанный, измученный Сын Девы. Он умер; умер не только потому, что когда-то какие-то люди, исполненные злобы, Его погубили. Он умер из-за каждого из нас, ради каждого из нас. Скажете: как мы за это ответственны — мы же тогда не жили?! Да, не жили! А если бы теперь на нашей земле явился Господь — неужели кто-нибудь из нас может подумать, что он оказался бы лучше тех, которые тогда Его не узнали, Его не полюбили, Его отвергли.

Те люди, которые тогда это совершили, были действительно страшны, но нашей же посредственностью, нашим измельчанием. Они такие же как мы; их жизнь слишком узкая для того, чтобы в нее вселился Бог; жизнь их слишком мала и ничтожна для того, чтобы та любовь, о которой говорит Господь, могла найти в ней простор и творческую силу. И эти люди, подобно нам, это сделали. «Подобно нам», потому что сколько раз в течение нашей жизни мы поступаем как тот или другой из тех, которые участвовали в распятии Христа. Посмотрите на Пилата: он старался сохранить свое место, он старался не подпасть под осуждение своих начальников, старался не быть ненавидимым своими подчиненными, избежать мятежа. И хотя и признал, что Иисус ни в чем не повинен, а отдал Его на погибель», – проповедует митрополит Антоний Сурожский.

После малого повечерия с чтением канона о распятии Господнем, на плач Пресвятой Богородицы, совершается крестный ход с пением погребального «Святый Боже…». Святая Плащаница обносится вокруг храма. По окончании чина погребения Плащаница полагается на середину храма для поклонения священнослужителей и богомольцев.

Великая суббота - это последний день перед Пасхой. Еще Господь во гробе, но все уже пронизано пасхальной радостью. Синаксарь в Великую Субботу начинается стихами: «Всуе храниши гроб кустодие: не бо содержит рака саможивотия».

Сняв с креста и обвив пеленами с благовониями, по обычаю иудеев, Иосиф и Никодим положили Пречистое тело Господа в новом каменном гробу в саду Иосифовом, находившемся недалеко от Голгофы. К дверям гроба привалили большой камень. При погребении Иисуса Христа находились Мария Магдалина и Мария, мать Иакова и Иосиева.

Богослужение Великой субботы это — благоговейное бдение над гробом Господним. В этот день воспоминается пребывание Господа во гробе и сошествие Его во ад.

«…отделенность, безнадежная отделенность от Бога побеждена тем, - мы вслушиваемся в слова проповеди  митрополита Сурожского Антония, - что Сам Бог пришел в место последнего отлучения. Ангелы поклоняются Богу, восторжествовавшему над всем, что земля создала страшного: над грехом, над злом, над смертью, над разлукой с Богом...

И вот мы трепетно будем ждать того мгновения, когда сегодня ночью и до нас дойдет эта победоносная весть, когда мы услышим на земле то, что в преисподней гремело, то, что в небеса пожаром поднялось, услышим это мы и увидим сияние Воскресшего Христа...

Вот почему так тиха Литургия этой Великой субботы и почему, еще до того как мы воспоем, в свою очередь, «Христос воскресе», мы читаем Евангелие о Воскресении Христовом. Он одержал Свою победу, все сделано: остается только нам лицезреть чудо и вместе со всей тварью войти в это торжество, в эту радость, в это преображение мира...».

Во всем годовом круге богослужений, нет других дней столь же трогательных, сколь и значимых для Церкви, как дни Страстной седмицы. Отложите житейское попечение и приходите в обитель, чтобы соборно пережить горе утраты и радость обретения, чтобы на Великой пасхальной полунощнице во всей полноте своих душевных сил вместе со всем православным миром воскликнуть: «Христос Воскресе!».

В статье использованы материалы книги архиепископа Аверкия (Таушева) «Четвероевангелие»