Два евангельских события - Рождество Спасителя и Его Крещение, которые 2000 лет назад разделял период в тридцать лет, кажутся нам следующими один за другим. И не только для нас, потому что и в первые века христианства они соединялись в один праздник Богоявления, который еще называли Днем Света, ибо вся вселенная освещается светом явления на землю Иисуса Христа. Эти два события также близки и по своему смыслу: только в Рождество Спаситель явился миру сокровенно, как Младенец, еще не известный человечеству, в Крещение же Он ступил на путь общественного служения, на проповедь покаяния. Но перед тем Он пришел на реку Иордан. Пришел, чтобы… тоже принять крещение. Как самый обычный еврей, как любой другой грешник. «Оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду», - ответил Он удерживающему Его Иоанну Предтече. Нужно сказать, что крещение для Иисуса Христа не было символом очищения, как для всех ветхозаветных людей. Безгрешный, Христос ставит себя в центр толпы грешников, вновь являя нам пример смирения, которому Он будет верен до последних страшных минут Голгофы. Погружаясь в водную стихию, Господь освятил ее, и эта вода становится для христиан символом очищения и дарования благодати.
Великое освящение воды получило свое начало в первые времена христианства. Составление чина приписывается евангелисту Матфею. Несколько молитв на водоосвящение написал святитель Прокл, архиепископ Константинопольский. Окончательное устройство чина приписывается святому Софронию, патриарху Иерусалимскому. Об освящении воды в праздник упоминает учитель Церкви Тертуллиан и святой Киприан. В «Апостольских Постановлениях» содержатся и молитвы, произносившиеся при освящении воды. Так, в книге 8-й говорится: «Священник призовет Господа и скажет: «И ныне освяти воду сию, и даждь ей благодать и силу».
Святитель Иоанн Златоуст пишет об особом свойстве Крещенской воды: «Все, почерпнув воды, приносят ее домой и хранят ее во весь год. И происходит явное знамение: эта вода в существе своем не портится от продолжительного времени; но, почерпнутая сегодня, она целый год, а часто два и три года, остается неповрежденною и свежею и после столь долгого времени не уступает водам, только что взятым из источников».
«Освященная вода, — по словам святителя Димитрия Херсонского, — имеет силы к освящению душ и телес всех, пользующихся ею». Она, приемлемая с верой и молитвой, врачует наши телесные болезни. Преподобный Серафим Саровский после исповеди паломников всегда давал им вкушать из чаши святой богоявленской воды.
Крещенская вода — это святыня, которая должна быть в каждом доме православного христианина. Ее бережно хранят в святом углу возле икон. Богоявленскую воду принято употреблять натощак вместе с просфорой после утреннего молитвенного правила с особым благоговением как святыню. «Когда человек употребляет просфору и святую воду, — говорил затворник Георгий Задонский, — тогда не приближается к нему нечистый дух, душа и тело освящаются, мысли озаряются на угождение Богу, и человек бывает склонен к посту, молитве и ко всякой добродетели».
