Водоосвящение называется великим по особенной торжественности обряда, установленного в воспоминание  евангельского события, которое стало не только первообразом таинственного омовения грехов, но и действительным освящением самого естества воды через погружение в нее Бога во плоти. Крещенская вода называется великой агиасмой.

Начиная с XI – XII века водоосвящение происходит два раза – и в Крещенский сочельник, и непосредственно в праздник Крещения Господня. Освящение в оба дня совершается одинаковым чином, поэтому вода, освященная в эти дни, обладает одинаковыми благодатными свойствами. Ко крещенской святыне отношение особое, благословляется вкушать агиасму людям, которые по тяжким грехам или иной серьезной причине лишены возможности приступать к Причастию. И если есть необходимость выпить крещенской воды (при болезни, душевном или духовном недуге), то не стоит отказываться лишь по той причине, что человек уже поел. Но освященная на Крещение Господне вода всегда должна приниматься с благоговением. На вопрос, как часто можно пить крещенскую воду, ответил святитель Лука (Войно-Ясенецкий): «Пейте святую воду как можно чаще».