Установление празднования Собора новомучеников и исповедников Российских было основано на решении Всероссийского Поместного Собора 1917-1918 годов. В его определении «О мероприятиях, вызываемых происходящим гонением на Православную Церковь» было утверждено «установить во всей России ежегодное молитвенное поминовение в день 25 января (7 февраля) или в следующий за сим воскресный день (вечером) всех усопших в нынешнюю лютую годину гонении исповедников и мучеников». (7 февраля – дата расстрела митрополита Киевского Владимира (Богоявленского)).
Масштаб и чудовищность духовной катастрофы, охватившей Россию, так же сложно представить, как сложно установить и точное число пострадавших в тот период наших соотечественников. По данным движения «Мемориал», с 1921 по 1985 годы от 5 до 5,5 миллионов человек только по политическим обвинениям были осуждены и приговорены к смертной казни, к разным срокам заключения в лагерях и тюрьмах или к ссылке. Однако первые гонения - сразу после переворота 1917 года - обрушились на священнослужителей и верующих. С каждым годом увеличивалось число пострадавших за Христа. Если в 1923-1924 годах было арестовано около полутора тысяч священнослужителей, то в 1931-1932 годах – уже около 20 тысяч.
Настоятель храма Новомучеников и исповедников Российских в Бутове протоиерей Кирилл Каледа, обращаясь к истории XX века, истории гонений на Русскую Православную Церковь, напомнил о выборе, который в своей жизни рано или поздно делает каждый человек, выборе, который является основанием его спасения или его гибели: «Мы должны констатировать удивительный факт: Русь доказала, что она является святой, не тогда, когда ею управляли благочестивые православные монархи, а когда она оказалась под безбожной властью. Никогда на Руси одновременно не жило такого количества святых. Это множество святителей, простых приходских священников и мирян. И если имена святителей – поскольку они были на виду, «на свешнице» – мы еще знаем, то имен рядовых священнослужителей и монашествующих знаем меньше, а о мирянах практически и не помним. Но очень многие из них в городах и весях свидетельствовали о Христе, были гонимы и отдали свою жизнь за Христа. Практически в каждой деревне, в каждом селе, не говоря уже о городах, есть явленные и неявленные предстатели – те, кто в эти страшные годы ценою земной жизни доказал свою веру во Христа.
Кто они, оставшиеся верными Господу до смерти, те, которые потеряли душу свою ради Христа и Евангелия и сберегли ее? Осмысливая события столетнего прошлого, важно найти ответ на вопрос, почему одни, поддавшись революционному угару, отошли от Бога, а иные до конца сохранили преданность Господу, преданность Церкви и через это -преданность Родине и царю земному. Несомненно, это теснейшим образом связано с внутренним устроением этих людей. Во главе угла для них всегда стоял Христос, основанием их жизни являлась вера. Вера не громкая, не декларируемая с трибун, а вера, которой наполнен каждый день, когда каждое слово и дело сверяется с евангельскими заповедями».
«Прославляя подвиг новомучеников, - читаем мы слова определения Юбилейного Архиерейского собора 2000 года, - Русская Православная Церковь уповает на их предстательство и молится, да пробавит Господь милость Свою на нас и даст всем нашим соотечественникам время на покаяние, зажжет в их сердцах огонь веры, ревность о возрождении Руси Святой, нашего земного Отечества».
