В 1380 году на Куликовом поле погибли несколько сотен тысяч русских воинов. Для поминовения павших защитников земли Русской и был выделен особый день перед празднованием памяти святого великомученика Димитрия Солунского, в честь которого был крещен московский князь Димитрий Иоаннович.

Первоначально Димитриевская суббота была днем поминовения только православных воинов, за веру и Отечество жизнь свою на поле брани положивших. Но постепенно Димитриевская суббота стала днем ежегодного заупокойного поминовения всех усопших православных христиан.

Церковное поминовение начинается в храмах на вечернем богослужении накануне родительской субботы на великой панихиде (парастасе). Все ее тропари, чтения и песнопения посвящены молитве за умерших. Утром в саму Димитриевскую родительскую субботу совершается заупокойная Божественная литургия, после которой служится общая панихида.

Дата Димитриевской субботы не является фиксированной, как и большинство церковных праздников. Каждый год она меняется и зависит от наступления дня почитания великого мученика, святого Димитрия Солунского. В нынешнем году день поминовения выпадает на 2 ноября.