Один из эдиктов римского императора Диоклетиана гласил: «Да погибнет имя христиан». Семнадцать столетий спустя имя христиан вновь было предано гибели. В XX веке Святая Русь стала ареной, где вновь встретились Добро и Зло. Волна репрессий прокатилась по стране, преследованиям подвергалось не только духовенство, но все, кто мешал государственной машине и ее отдельным «винтикам». Философия подавления деформировала души людей: одних обращала в монстров, других – в героев. Она разделяла и властвовала, сеяла смерть и ставила перед выбором.
Масштаб и чудовищность духовной катастрофы, охватившей Россию, так же сложно представить, как сложно установить и точное число пострадавших в тот период наших соотечественников. По данным движения «Мемориал», с 1921 по 1985 годы от 5 до 5,5 миллионов человек только по политическим обвинениям были осуждены и приговорены к смертной казни, к разным срокам заключения в лагерях и тюрьмах или к ссылке. Однако первые гонения - сразу после переворота 1917 года - обрушились на священнослужителей и верующих. С каждым годом увеличивалось число пострадавших за Христа. Если в 1923-1924 годах было арестовано около полутора тысяч священнослужителей, то в 1931-1932 годах – уже около 20 тысяч. В начале XX века не было Колизея со львами, Зло нашло новые формы, провозглашая извечный лозунг: «Да погибнет имя христиан».
Настоятель храма Новомучеников и исповедников Российских в Бутове протоиерей Кирилл Каледа, обращаясь к истории XX века, истории гонений на Русскую Православную Церковь, говорит о выборе, который в своей жизни рано или поздно делает каждый человек, выборе, который является основанием его спасения или его гибели: «Оглядываясь на прошедший XX век, мы должны констатировать удивительный факт: Русь доказала, что она является святой, не тогда, когда ею управляли благочестивые православные монархи, а когда она оказалась под безбожной властью. Никогда на Руси одновременно не жило такого количества святых. Это множество святителей, простых приходских священников и мирян. И если имена святителей – поскольку они были на виду, «на свешнице» – мы еще знаем, то имен рядовых священнослужителей и монашествующих знаем меньше, а о мирянах практически и не помним. Но очень многие из них в городах и весях свидетельствовали о Христе, были гонимы и отдали свою жизнь за Христа. Практически в каждой деревне, в каждом селе, не говоря уже о городах, есть явленные и неявленные предстатели – те, кто в эти страшные годы ценою земной жизни доказал свою веру во Христа.
Над Россией XX столетия с новой силой, пульсируя, зазвучали евангельские строки: «Предаст же брат брата на смерть, и отец – сына; и восстанут дети на родителей, и умертвят их; и будете ненавидимы всеми за имя Мое; претерпевший же до конца спасется (Св. Евангелие от Матфея, 10:21,22)».
Кто они, оставшиеся верными Господу до смерти, те, которые потеряли душу свою ради Христа и Евангелия и сберегли ее? Осмысливая события столетнего прошлого, важно найти ответ на вопрос, почему одни, поддавшись революционному угару, отошли от Бога, а иные до конца сохранили преданность Господу, преданность Церкви и через это -преданность Родине и царю земному. Несомненно, это теснейшим образом связано с внутренним устроением этих людей. Во главе угла для них всегда стоял Христос, основанием их жизни являлась вера. Вера не громкая, не декларируемая с трибун, а вера, которой наполнен каждый день, когда каждое слово и дело сверяется с евангельскими заповедями.
Мы знаем свидетельство священномученика Вениамина, митрополита Петроградского, о том, что в детстве он читал книги о древних мучениках и сожалел, что эти времена прошли: ему и его современникам не удастся пострадать за Христа, проявить свою веру через страдания. Но все изменилось, изменилось почти моментально. Очень многие люди, жившие с ним в одну эпоху, оказались мужественными борцами за веру Христову, свидетелями о Его Воскресении. А множество других отпали… Хотя иногда говорят, что вот-де подучили творить те или иные беззакония, но ведь делали-то сами. И сельские храмы, и храмы в провинциальных городах разрушались русскими людьми.
Возрождение церковное, которое мы наблюдаем сегодня, зиждется на подвиге новомучеников. Это абстрактное наше умозаключение таковым и останется, пока каждый из нас для себя четко не уяснит, что если мы не будем так же тверды в вере, как наши предки, то в наших детях, наших внуках вера иссякнет. И тогда, может быть, подвиг новомучеников, если смотреть с внешней стороны, окажется не востребован.
Не дай Бог, чтобы это произошло…».
«Прославляя подвиг новомучеников, - читаем мы слова определения Юбилейного Архиерейского собора 2000 года, - Русская Православная Церковь уповает на их предстательство и молится, да пробавит Господь милость Свою на нас и даст всем нашим соотечественникам время на покаяние, зажжет в их сердцах огонь веры, ревность о возрождении Руси Святой, нашего земного Отечества».
