В небольшом малоазиатском городе Никеи проживала вдова, хранившая у себя икону Божией Матери. Ворвавшиеся в дом солдаты в приступе озлобления «ранили» икону, проткнув ее копьем. В этот самый момент на щеке Богородицы словно из живой раны покатилась капля крови. Спасая образ, женщина отнесла его к морю, опустила в воду, и икона, стоя, стала удаляться от берега. Много лет спустя у стен Иверской обители, что на Афоне, она явилась в огненном столпе. Монахи, приняв дар, внесли образ в соборную церковь. Однако на другой день иконы в алтаре не оказалось. Она висела над вратами обители. Образ вернули, но следующее утро повторилось то же самое.
«Не хочу быть охраняемой вами, но хочу Сама быть Хранительницей вашей не только в земной, но и в небесной жизни. Испросила Я у Господа милость вам, и доколе будете видеть икону Мою в своей обители, дотоле благодать Сына Моего к вам не оскудеет», - открыла Свою волю в видении старцу Гавриилу Пресвятая Богородица.
О чудотворной Иверской иконе на Руси узнали в XVII веке во времена царствования Алексея Михайловича. Архимандрит московского Новоспасского монастыря Никон, будущий Патриарх, обратился к архимандриту Иверского Афонского монастыря Пахомию с просьбой прислать точный список чудотворного образа. Триста семьдесят лет назад, 26 (по новому стилю) октября 1648 года, икону встречали в Москве. В последствии этой иконой владели царица Мария Ильинична и ее дочь царевна Софья Алексеевна; после кончины царевны образ пребывал в Новодевичьем монастыре. В настоящее время он находится в Государственном Историческом музее.
Другой список по повелению Патриарха Никона был доставлен с Афона в Москву, украшен драгоценной ризой и в 1656 году передан на Валдай, в новоустроенный тогда Иверский Богородицкий Святоозерский монастырь. К сожалению, после революции икона бесследно исчезла.
С иконы, находившейся в царской семье, был сделан список; в 1669 году его установили в часовне у ворот, выходящих на главную – Тверскую – улицу Москвы. Вратарница стала одной из самых чтимых святынь, Матушкой-Заступницей москвичей. Через Воскресенские ворота въезжали на Красную площадь победители; цари и царицы, прибыв в старую столицу, первым делом отправлялись поклониться Иверской – как и все, кто приезжал в город. Москвичи шли в часовню помолиться о всякой насущной потребе; икону возили по домам, служили перед ней молебны – и получали по вере: Иверская Вратарница прославилась исцелениями больных, многими чудесами.
В 1929 году часовню уничтожили, в 1931-м были снесли Воскресенские ворота, а икона передана в храм Воскресения Христова в Сокольниках, где пребывает и поныне. В ноябре 1994 года Святейший Патриарх Алексий II освятил закладку Иверской часовни и Воскресенских ворот на прежнем месте, и меньше чем через год они были восстановлены.
25 октября 1995 года с Афона в Москву прибыл новый список чудотворной Иверской иконы, написанный монахом-иконописцем с благословения иверского игумена. Благая Вратарница вернулась на главные ворота Своего города.
«Все мы являемся свидетелями знаменательного события, - отметил особое для России значение этого события Патриарх Алексий II,- Иверский образ Пресвятой Богородицы вновь обрел свое историческое место в самом центре первопрестольной Москвы, в воссозданной Иверской часовне у Воскресенских ворот. С великим трепетом и благоговением наши предки именовали Русь Домом Божией Матери. И это не было горделивым превозношением. В этих словах верующий русский народ выражал свою смиренную благодарность Царице неба и земли за Ея великие и богатые милости, свидетельствовал о них перед другими народами и выражал свою любовь к Той, Которая многократно приходила ему на помощь в трудные моменты... Совершая ныне новое сретение Иверской иконы Божией Матери, мы твердо верим, что, как в былые времена, Пресвятая Богоматерь, Которая множество раз являла Свои предстательство и милосердие в бесчисленных Своих иконах, не оставит и впредь град наш, страну нашу Российскую и народ ее Своим Покровом».
Одна из страниц новейшей истории Николо-Угрешского монастыря связана с Иверским образом. Патриарх Алексий II, всегда относившейся с теплом и заботой к Угрешской обители, в знак своего сердечного расположения однажды привез на Угрешу Иверскую икону Божией Матери, которая сегодня находится в Успенском храме.
Знаменательно, что 26 октября, в день празднования Иверской иконы Пресвятой Богородицы и памяти преподобного Вениамина Печерского, свое тезоименитство отмечает владыка Вениамин, ныне совершающий архипастырское служение на Оренбургской земле. Братия Николо-Угрешской обители и ее многочисленные прихожане, от всей души поздравляют митрополита Оренбургского и Саракташского Вениамина с праздником, желают всегда пребывать во здравии и душевной гармонии, чтобы Господь не оставлял его Своим вниманием, давал силы для несения архипастырского креста.
