Водоосвящение называется великим по особенной торжественности обряда, установленного в воспоминание евангельского события, которое стало не только первообразом таинственного омовения грехов, но и действительным освящением самого естества воды через погружение в нее Бога во плоти. Крещенская вода называется великой агиасмой.
Начиная с XI – XII века водоосвящение происходит два раза – и в Крещенский сочельник, и непосредственно в праздник Богоявления. Освящение в оба дня совершается одинаковым чином, поэтому вода, освященная в эти дни, ничем не отличается.
Единственное отличие в том, что в Крещенский сочельник очереди за водой гораздо меньше, чем на Крещение Господне. Поэтому 18 января, до 20.00 часов (до закрытия Угрешской обители) можно спокойно подойти к установленным перед Успенским храмом чанам, и, не толкаясь, набрать Крещенской водички.
