Святой праведный Иоанн Кронштадтский родился в 1829 году в селе Сура Архангельской губернии. Его отец занимал должность псаломщика в местной церкви. Большого материального достатка семья не имела, но духовным богатством — верой в Бога, родители щедро наделили своего сына. Иоанн окончил Архангельское Приходское Училище, затем семинарию, а в 1851 году поступил на казенный счет в Санкт-Петербургскую Духовную Академию. Окончив академию в 1855 году и женившись, Иоанн принял священнический сан и стал служить в Андреевском соборе Кронштадта, храме, который задолго до этого являлся отцу Иоанну в его детских видениях.

Кронштадт в то время был портовым городом, куда, к тому же, ссылались нищие, бродяги и разного рода провинившиеся люди из столицы. Они ютились по окраинам города в бедных лачугах и землянках. Нищета, пьянство, болезни и разврат царили в этих местах. Это была его паства. Сначала эти люди с недоверием относились к отцу Иоанну, но постепенно искренней любовью он привлек их сердца. Все свое время и все свои средства он отдавал на служение пастве данной ему Богом. У отца Иоанн в кармане всегда были какие-то деньги, которые он подавал нищим. Постепенно просящих становилось все больше, и уже вдоль Андреевской улицы в две шеренги с утра выстраивались обездоленные, в надежде получить хоть что-то. И они получали. Бывало и так, что одной рукой отец Иоанн принимал деньги, а другой эти же деньги не глядя отдавал. Сумма могла быть небольшой, могла быть значительной, но она оказывалась именно такой, какая требовалась просящему. Однако вскоре стало понятно, что этой помощи недостаточно, и тогда отец Иоанн построил Дом трудолюбия. Это было четырехэтажное здание, в котором размещались разного рода мастерские. Благодаря этому люди могли сами зарабатывать себе на жизнь. Проект отца Иоанна был настолько удачный, что его идею переняли другие, и к концу XIX века по всей России насчитывалось уже около ста таких домов.

Другой, и наверно, более значимой, стороной служения отца Иоанна были молитва и богослужение. Сила веры «всероссийского Батюшки» была настолько велика, что по его молитвам происходили исцеления. Отец Иоанн знал это, но приписывал это силе Божией. Известно, что он совершал общие исповеди, так как физически было невозможно исповедовать тысячи людей, приходивших к нему. Перед исповедью он произносил проповедь, доходившую глубоко до сердца, так что люди не стесняясь, вслух исповедовали свои грехи. А искреннее покаяние это гораздо большее чудо, чем исцеление больного.

Все внешнее служение святого праведного Иоанна Кронштадтского было плодом его глубокой духовной жизни во Христе. «Моя жизнь во Христе» — так и называется книга, которая раскрывает глубину общения души праведника с Господом. Часто, открывая на страницах книги духовные истины, Батюшка подытоживает их одним словом: «опыт», удостоверяя, таким образом, их непреложность. Нам же остается лишь, по мере своей веры, воспринять это духовное сокровище.

Выдержки из книги «Моя жизнь во Христе»

«Все блага души, т.е. все, что составляет истинную жизнь, покой и радость души, - от Бога! Опыт. То мне сердце говорит: Ты, Святый Душе, сокровище благих!»

«Где бы я ни был, но лишь возведу сердечное око в скорби моей к Богу, Человеколюбец отвечает тотчас же на мою веру и молитву, и скорбь сейчас проходит. Он на всякое время и на всякий час близ меня. Только не видишь, а живо чувствуешь Его сердцем. Скорбь - смерть сердца; и она есть падение от Бога; широта, спокойствие сердца при живой вере в Него яснее дня доказывает, что Господь постоянно при мне и Он внутри меня живет. Какой ходатай или ангел избавит нас от грехов или скорбей? Никто, кроме единого Бога. То – опыт»

«Наша надежда на получение просимого во время молитвы основывается на вере в благость и щедроты Божии, яко Бог милости и щедрот и Человеколюбец есть, и при этом мы вспоминаем о прежних бесчисленных опытах благости и милости как на других людях (в Св. Писании и в житиях святых), так и в нас. Потому для успеха молитвы надобно также, чтобы молящийся уже получал прежде просимое и твердо веровал в это сердцем. Часто мы получаем по молитве своей просимое, особенно же ко спасению душ наших прошения; надо восписывать это прямо Господу, Его благодати, а не случаю какому-либо. Где можно дать место случаю в Царстве Вседержавного Бога? Без Него ничто по истине не бывает, как без Него ничтоже бысть, еже бысть [Иоан. 1, 3]. Многие не молятся потому, что им кажется, будто они не получили от Бога молитвою никаких даров, или считают молитву ненужным делом; Бог, говорят, все знает прежде нашего прошения, и забывают, что сказано: просите, и дастся вам; ищите, и обрящете; толцыте, и отверзется вам [Мф. 7, 7]. Наши прошения (молитвы) нужны именно для усиления нашей веры, которою одною мы и спасаемся: благодатию бо есте спасены чрез веру [Ефес. 2, 8]; о жено, велия вера твоя [Мф. 15, 28]! Спаситель для того и заставил женщину усиленно просить, чтобы возбудить ее веру, усилить ее. Такие люди не видят того, что они не имеют веры - самого драгоценного достояния христианина, которое необходимо как жизнь, - что они лжа творят [1 Иоан. 1, 10] Бога неверием и суть чада диавола, недостойные никаких милостей Божиих; что они - погибающие. Нужно также, чтобы сердце горело во время молитвы желанием благ духовных, любовью к Богу, ясно созерцаемому сердцем в Его крайней благости к человеческому роду и готовому слушать с отеческой любовью все его молитвы. Аше убо вы лукави суще, умеете даяния блага даяти чадом вашим, колъми паче Отец ваш небесный даст блага просящим у Него [Мф. 7, 11]?»