Храм в честь Усекновения главы Иоанна Предтечи устроен был в 1840 году на средства купца Ивана Пятницкого и его супруги. Просуществовал вплоть до закрытия монастыря в 1925 году. Когда в XX веке встал вопрос о возрождении обители после полувекового запустения и разрухи, то одной из главных задач было восстановление колокольни в ее первоначальном виде. Угрешская свеча, достигавшая высоты 79 метров, в начале Великой Отечественной войны сильно пострадала, были разрушены два верхних ее яруса.
Пятнадцать лет назад, в 2002 году приступили к восстановлению колокольни, в процессе реконструкции ей «вернули» утраченные ярусы и вновь, как в былые времена, взметнулась ввысь угрешская звонница. Был проведен ремонт арочного прохода под колокольней, здесь сохранилась одна из фресок – Христос, благословляющий двумя руками. Завершающим, последним этапом восстановительных работ на колокольне стало воссоздание храма во имя Усекновения главы Иоанна Предтечи. Труды в этом благом деле взял на себя ктитор Николо-Угрешского монастыря Иван Михайлович Козлов.
В помещении храма сохранились фрески XIX века, которые были отреставрированы, утраченные же части росписи стен выполнены заново. В иконостасе храма Усекновения главы Иоанна Предтечи представлены «родные» иконы из Николо-Угрешского монастыря, которые в 2008 году были переданы сотрудниками Московского государственного объединенного музея-заповедника. Принимал возвращенные святыни митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, будучи в то время местоблюстителем патриаршего престола. Образы эти, действительно, происходили из Угрешского монастыря и были частью иконостаса, но какого именно - сегодня определить это даже с малой долей точности, к сожалению, нельзя. Так что иконостас является не только украшением Предтеченского храма, но и данью исторической памяти культурного наследия, которое Николо-Угрешский монастырь создал за годы благоденственного существования в эпоху преподобного Пимена Угрешского.
Гробница Крестителя и Пророка Иоанна
Место, где закончилась земная жизнь Предтечи Господня, - древний город Самария, или Себастия, находящийся в центре Израиля и принадлежащий ныне Палестинской автономии.
Себастия знаменита тем, что туда учениками было принесено тело Иоанна Крестителя. Известно, что Ирод Антипа казнил Иоанна Крестителя в крепости Махерон, которая расположена в северо-восточной части Мертвого моря, это одна из крепостей Ирода Великого, и по какой-то причине ученики его тело принесли именно сюда, в Себастию. Тогда по древним иудейским традициям хоронили не в земле, а в специальных каменных гробах, пещерах. И тело Иоанна Крестителя было похоронено именно таким образом. В византийский период над этой гробницей была построена православная церковь, которую мусульмане впоследствии превратили в мечеть. Для того чтобы попасть в подземелье, нужно, зайдя в мечеть, спуститься по узкой каменной лестнице. Здесь и было погребено тело Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Рядом могилы пророка Авдия и ученика Илии - Елисея.
Подземелье глубокое, с низкими заделанными сводами и небольшими отверстиями в них. Такие гробовые пещеры часто встречаются на Святой земле, и во многих из них сохранились многочисленные кости похороненных в разное время христиан, монахов и паломников. Здесь же, рядом с пустыми гробницами, находится небольшое возвышение, похожее на престол. Возможно, тут в древности совершались службы.
